恐龙因有毒海藻而灭绝?
不是因为超级陨石撞击地球,不是因为巨大火山发生喷发,恐龙灭绝的“罪魁祸首”竟然是有毒的海藻!来自美国克莱姆森大学的科学家们日前对6500万年前恐龙灭绝之谜提出革命性的理论。
他们对远古植物的沉积物进行化验得出结论,当时地球上广泛分布的蓝绿藻疯狂生长。地质学家詹姆斯·卡斯尔和生态毒理学家约翰·罗杰斯称,这种海藻能够制造出有毒物质,而当其凋谢腐败之后,残留的植物遗体还能够消耗氧气。
当然单单是有毒海藻的作用所造成的生物灭绝应该是一个非常缓慢的过程,突然爆发的巨大灾难,比如超级陨石撞击地球或者巨大的火山发生喷发,则加速了生物灭绝的进程。但造成生物大范围灭绝的罪魁祸首还是这种有毒的海藻。
据英国每日邮报报道,尽管一些科幻电影中描述凶残的暴龙会与体型相当的恐龙进行厮杀,但最新一项研究显示,事实上体型较大的食肉恐龙更倾向于猎杀那些年幼恐龙,甚至将它们一口吞入嘴中。
暴龙不喜欢与大恐龙拼杀 爱当“婴儿杀手”
这项研究推翻了史蒂芬-斯皮尔伯格(Steven Spielberg)1993年执导的《侏罗纪公园》中大型食肉恐龙之间经常发生猎食的理论。该结论是两位古生物学家研究暴龙和其他大型食肉兽脚亚目恐龙的掠食习性和食物特征后得出的。
英国古生物学专家大卫-霍恩(David Hone)博士在中国脊椎动物古生物研究所工作时指出,体型庞大凶残的恐龙更倾向于猎杀那些体型较小和未成年小恐龙,而不是与大型恐龙进行争斗厮杀。
江西发现7枚恐龙蛋化石
近日,江西省高安市祥符镇莲花村村民在挖掘水塘养鱼时,意外发现7枚“石蛋”,经专家初步鉴定为白垩纪恐龙蛋化石。
据高安市博物馆专家介绍,现场发现的“石蛋”可能为白垩纪时期的恐龙蛋,长度为8厘米至15厘米,蛋壳呈灰白色,保存完好,用放大镜观察蛋壳表面,甚至可以清晰地看到毛细孔。发现的化石中,有两枚存在被挤压的痕迹,据推测为上亿年的地壳运动挤压造成。
讯据美国科学日报报道,日前,古生物学家在阿林顿祖龙化石遗址获得了迄今最重要的考古发现,该遗址位于德克萨斯州北阿林顿地区。他们在这里挖掘出生活近1亿年前的远古鳄鱼头骨,其中牙齿化石长6.5厘米。
科学家挖掘出与恐龙同时期生存的1亿年前鳄鱼化石,其牙齿长6.5厘米
美国德克萨斯州立大学阿林顿恐龙研究讲师德里克-迈恩(Derek Main)是这项考古研究的负责人,他说:“我们挖掘出50多块骨骼化石,其中发现的1亿年前鳄鱼骨骼化石中,鳄鱼牙齿长6.5厘米,超过了人体拇指长度。”
据英国《新科学家杂志》报道,白垩纪时期的极地冬季并不像现今这样寒冷,但是也非常漫长和黑暗。这种气候环境令研究恐龙的古生物学家迷惑不解——极地的小恐龙究竟是如何幸存在这种缺少食物的恶劣几个月时间?目前,一项在澳大利亚东南部发现的化石地洞揭示了其中的谜团,很可能这些恐龙为了躲避冬季的寒冷,打地洞进行御寒。
恐龙打地洞御寒的示意图
在澳大利亚维多利亚发现的“恐龙洞”中有一种叫做棱齿龙(Hypsilophodontidae)的食草性恐龙活动迹象,该恐龙生活在1.1亿年前,当时该地区位于北极圈内,覆盖着大面积的森林,其温度比现今同纬度的地区高6-7摄氏度。但是冬季会有太阳位于地平线以下数周或数月,新鲜的植物十分匮乏。
据《新科学家》6月29日报道 法国科学家日前对摩洛哥新发现的一具称为Eritherium大象的祖先化石进行了研究,他们认为恐龙的灭绝带来了大象的繁荣。
恐龙灭绝带来大象的繁荣
6000万年前,当Eritherium大象漫游在摩洛哥这片土地时,你可能不会把它当作一头大象,因为Eritherium的重量只有5公斤,其犬齿看起来一点也不像象牙。但对这具新发现的化石的牙齿,颌骨和头骨进行了详细的研究后表明,Eritherium是最早的长鼻目动物,而大象是长鼻目动物中唯一一种幸存者。Eritherium就是大象的祖先,是恐龙的灭绝带来了大象的繁荣。
据英国每日邮报报道,日前,科学家最新研究显示,恐龙的体型并不像美国好莱坞电影中那么庞大,实际上可能只有之前科学家所预测的一半。
恐龙的体型并不像美国好莱坞电影中那么庞大
美国科罗拉多州立大学的科学家们认为最初用于计算恐龙质量的方法存在着缺陷,结果导致所预测的恐龙体积变得很大。研究人员称,迷惑龙(Apatosaurus louisae)作为体积最大的恐龙物种之一,它的实际体重可能仅是之前所估计的一半。它们的体重仅有18吨,而之前科学家评估称该物种恐龙质量可达到38吨。
“恐鸟”想像图
北京时间6月17日消息据俄罗斯《纽带》网报道,一种被称为“恐鸟”的史前食肉动物曾是地球是体型最为庞大的鸟类。它们一度曾是地球上奔跑速度最快的食肉动物,并在很长一段时间内统治着美洲大陆。但长期以来,由于无法获得该生物的完整骨骼化石,科学家们一直无法复原“恐鸟”的真实面目。不过,随着一批十分罕见的“恐鸟”化石在阿根廷西南部巴塔哥尼地区的出土,这一谜团终于被破解。
科学家们介绍称,“恐鸟”曾是地球上最大的禽类动物之一。成年“恐鸟”的身高可以达到3米,重量则接近半吨。专家们认为,这种巨型禽类是一种非常凶猛的食肉动物,以捕食大小如狗和绵羊的动物为生。虽然“恐鸟”并不具备飞行能力,但它们的奔跑速度却非常惊人,可以达到每小时50公里。
据英国媒体3月1日报道,62岁的美国古生物学家杰克·霍纳正斥巨资展开一项惊人计划,利用一种“逆向基因工程”技术,复苏现代家禽鸡体内沉睡的“恐龙基因”,从而让鸡“退化”成一半像恐龙、一半像鸡的——“恐龙鸡”。
杰克·霍纳准备打造出“恐龙鸡”
让鸡“退化”成恐龙
据悉,霍纳从事恐龙研究已经多年。据悉,霍纳一直尝试利用DNA技术令灭绝了6500万年的恐龙再次“复活”,好莱坞科幻电影《侏罗纪公园》就是受到他的研究启发而拍摄,而霍纳也曾充当该片的技术顾问。
北京时间4月29日消息据俄罗斯《纽带》网报道,近日有古生物学家宣布,他们已成功找到了地球上曾存在所谓“遗失的世界”的有力证据。他们指出,在大约6500万年前的那场全球性灾难发生后,在一些相对独立的区域仍有数种恐龙存活了下来。
恐龙并未在6500万年前的那场灾难中完全灭绝
古生物学家们表示,一些发现于美国新墨西哥州和科罗拉多的恐龙化石引起了研究人员的浓厚兴趣。据悉,他们在距今2600-6500万年前的地层中发现了34块鸭嘴龙的化石。随后的测试显示,这些化石的年龄均明显小于6500万年,也就是说,这些恐龙死亡的时间距今远远少于6500万年。
据英国每日邮报报道,之前被人们广为认可的恐龙灭绝理论——0.65亿年前小行星碰撞地球导致恐龙灭绝的理论遭到挑战,科学家最新研究显示,小行星碰撞地球形成希克苏鲁伯陨石坑(Chicxulub crater)要比恐龙灭绝提前30万年。
恐龙灭绝的具体原因是科学界颇有争议的话题之一
科学家们曾认为墨西哥境内的希克苏鲁伯陨石坑是恐龙灭绝事件的“可靠证据”,在陨坑中的白垩纪第三纪分界线以下区域发现远古陨石碰撞的熔化微滴,据悉,白垩纪第三纪分界线是与恐龙灭绝相关的地质沉积层。但是科学家最新研究表明,从112英里宽的陨坑中采集的土壤样本证实了小行星碰撞时期要比恐龙灭绝早30万年。目前,这项最新研究发布在《地质学会》杂志上。