新华网华盛顿１月５日电（记者 任海军）美国艾奥瓦州立大学５日发表新闻公报称，该校科学家与瑞士苏黎世大学、德国鲁尔大学科学家合作，首次绘制出银河系旋臂的完整图像。
科学家首次绘制出银河系旋臂的完整图像
银河系是漩涡星系，漩涡星系内年轻亮星、亮星云和其他天体呈漩涡状分布，从里向外旋卷。这种螺线形带被称为旋臂，是漩涡星系外形的主要特征。由于太阳和其他恒星围绕银河系中心旋转，而银河系中心地带密布大量尘埃云，科学家无法通过可见光直接观测银河系旋臂。
不过，在美国宇航局宇宙背景探测卫星的红外线观测下，银河系中心地带的尘埃云几乎完全透明。瑞士和德国科学家利用宇宙背景探测卫星提供的红外线数据设计了银河系中心气流的运动学模型，艾奥瓦州立大学科学家则利用这一模型模拟了银河系分子气体的分布状况，绘制出银河系旋臂的完整图像。
哈勃望远镜首次拍到太阳系外行星
据英国每日邮报报道，日前，美国宇航局哈勃太空望远镜捕捉到第一张太阳系外行星照片。
如图所示，这张图片中所显示的行星被命名为“Fomalhaut b”，其大小与木星相近，具有环状结构。这颗行星被埋在环绕Fomalhaut恒星的灰尘环结构之中。据称，这颗行星早在2005年就已探测存在，当时采用重力牵引力发现，但目前这是首次拍摄到太阳系外行星的真实存在。
美国加州贝克利分校天文学家保罗－卡拉斯博士负责此项天文学发现，他说，“这是一项非常深奥和具有说服力的天文学观测，首次以图像形式呈现太阳系外行星的存在。”即使采用哈勃望远镜的“恒星阴影”或日冕观测仪降低恒星的强度，这颗行星仍隐藏于灰尘环结构中，很难进行观测到。但在红外线成像下能够发现这几颗行星的存在。
日前，芬兰科学家通过研究发现了宇宙中最大的黑洞，它的质量为太阳的180亿倍。
据国外媒体报道，芬兰科学家日前发现了宇宙中最大的黑洞，它的质量为太阳的180亿倍，大小相当于整个银河系。在它的旁边有一个质量略小的黑洞，科学家通过测量小黑洞的轨道，用较强的重力场作用现象证实了爱因斯坦的相对论。
这个宇宙最大黑洞是此前天文学家所记录最大黑洞的6倍，它距离地球35亿光年，形成在OJ287类星体的中心位置。据悉，类星体是一种非常明亮的星体，这种星体在持续螺旋进入一个大型黑洞后释放出大量辐射线。
据美国太空网报道，日前，哈勃望远镜上的广角摄像仪和行星2号摄像仪拍摄到最新一组图片，这也是哈勃望远镜接受维修之前拍摄的最后图片。图片中有一张清晰地展现了“宇宙巨眼”，实际上它是由彩色气体和灰尘构成的行星状星云。这张图片是5月4日拍摄，10日发布的。
哈勃望远镜维修前最后拍摄的图片——壮观的“宇宙之眼”
这张图片是行星状星云科胡特克4－55（简称K4－55），看上去如同在宇宙空间中一只巨大的眼睛。美国东部时间5月11日，美国宇航局将发射“亚特兰蒂斯”号航天飞机至哈勃望远镜，宇航员将安装广角3号摄像仪，并进行其他组件的升级和安装任务。
加速膨胀是假象？
宇宙看起来似乎正在加速膨胀， 表明宇宙中存在一种奇怪的未知能量形式——暗能量。问题在于，没有人知道暗能量到底是什么。
宇宙学家或许根本不需要求助于什么暗能量。如果我们居住在一个物质密度低于宇宙平均水平的空间区域，宇宙膨胀的速率就会随位置的不同而发生变化，这就有可能被误认为是膨胀速率在随时间流逝而加速。
在大多数宇宙学家看来，超级宇宙巨洞似乎很不靠谱，不过暗能量同样很不靠谱。未来几年的观测数据将判定这两种说法谁对谁错。
大尺度上物质密度的不同导致空间非均匀膨胀，可能产生天文学家通常归因于暗能量的观测效应。
据英国新科学家杂志报道，近日，天文摄影科学家拍摄到马头星云神奇的“鬃毛”图片。马头星云是一个样子类似马头由高密度黑暗物组成的离子星云。其背后的氢离子燃烧所发出的光勾画出了它的轮廓。天文摄影科学家通过光学效应，完善了这个星云图片，使隐藏在其后的“鬃毛”显现出来。
马头星云
这些“鬃毛”是由冷气星云构成的，其主要成份为氢气，并且可以发射出荧光。因为荧光是红色的，所以大卫-马林（David Malin）利用添加红色滤镜的方法进行拍摄。然后他利用钝化掩模图像增益法将其显著的地去隐藏掉，增强了图像的清晰度，使那些过于暗淡而无法看见的区域可以显现出来。科学家利用位于澳大利亚新南威尔士的英-澳天文台收集该星云15亿年前的光进行拍摄，得到这张图片。
据英国每日邮报报道，日前，天文学家通过哈勃望远镜可以观看到130亿年前宇宙之初的情景，如图所示，这张图片是为了庆祝哈勃望远镜成功发射19周年而发布的，它呈现了宇宙形成不到10亿年时的模样。
哈勃图片呈现130亿年前宇宙形成之初时的情景
图片显示出令人眼花缭乱的不同星系，为进一步理解宇宙如何进化提供了重要线索。这张图片上是数百颗从未观测到的星系，它被称之为“深度宇宙”。据悉，这是一张再处理图片，最初的拍摄时间是1995年12月，当时用了10天时间拍得这张完全照片，美国宇航局使用342次单独曝光成像。
据美国科学日报报道，这听起来有点儿像科幻电影中的情节——数百个流氓黑洞徘徊在银河系附近，威胁着任何过于接近它的星体和宇宙物质。事实上日前美国哈佛－史密松森天体物理学研究中心的科学家最新研究显示，在宇宙早期星系正在构造时期就存在着数百个超大质量黑洞，很可能就在银河系周围游荡徘徊。
科学家最新研究称，银河系外部潜伏着数百个流氓黑洞
尽管这些流氓黑洞可能会吞噬任何接近它的星体，但幸运的是地球是非常安全的，距离地球最近的流氓黑洞也至少有数千光年之遥。目前天文学家正在定位这些黑洞的位置，同时这项研究也将提供银河系形成的重要线索。
据英国《每日电讯报》报道，近日，摄影师唐-高曼（Don Goldman）博士利用澳大利亚天文台拍摄到这张遥远太空的照片，这个壮观的宇泡泡是由一颗垂死的恒星的大气膨胀所产生的，有60光年的跨度，已经成长了7万年。它的中心是沃尔夫-拉叶恒星，该恒星是太阳质量的20倍。当它将要灭亡的时候，喷射出来的气体产生巨大的气流形成这个巨大的宇宙泡泡。它将最终爆炸形成一颗超新星。
摄影师唐-高曼博士利用澳大利亚天文台拍摄到壮观宇宙泡泡
高曼博士说：“这个称之为S308的天体是一个“宇宙泡泡”，显示了一颗垂死恒星最后的气体喷射，从而形成巨大的气流以泡泡的形式扩散。它不是一个理想化的泡泡，因为它扩展的星际介质不完全相同，所以它呈现出独特的形状和图案。最终，这颗恒星将会爆炸成为一颗超新星。”
据法新社19日报道，美国航天局(NASA)准备发射开普勒探测器，完成首次寻找太阳系外类地可居住行星的任务。这是该计划的负责人在19日宣布的。
画家描绘开普勒望远镜搜寻外星人世界的情景
按照预定计划，当地时间3月5日晚22点48分(格林尼治时间3月6日3点48分)，开普勒探测器将搭乘德尔塔-2型运载火箭，从位于美国东南部佛罗里达州的卡纳维拉尔角升空。
据英国每日邮报报道，科学家从地球凝视神秘的宇宙深处，在距离地球700光年的区域发现了“上帝之眼”！近期，科学家通过智利境内安置在山脉上的大型天文望远镜进行观测时，在宝瓶宫星座的螺旋线星云中发现了这个壮观的景象。
科学家最新拍摄到700光年之遥的恒星垂死阶段，看上去像美丽的“上帝之眼”
实际上，这一壮观景象表现的是一颗类似我们太阳的恒星剧痛死亡过程。它的蓝色瞳孔、白色眼球和粉色眼睑是由这颗恒星在生命末期的最后数千年释放气体灰尘，再经过该恒星的光线照亮呈现出的美丽景象。它覆盖天空的区域相当于满月的四分之一，“上帝之眼”释放的光芒从一侧抵达另一侧需要两年半时间。
如果宇宙也有标志性“建筑物”的话，那么1995年美国宇航局的哈勃太空望远镜在天鹰座星云中用可见光拍摄到的“众生之柱”（PillarsofCreation）就是其中之一。该图片之壮观绚丽被誉为十大宇宙不可思议景象之首，亦是哈勃最声名显赫的杰作。但对于“众生之柱”究竟是如何形成的却一直是未解之谜。直到近日美国太空网载文称，最新研究揭示“众生之柱”的形成是在周边恒星辐射作用下，将气态块状结构推进阴影区域而产生的“阴影效应”导致的。
据英国《新科学家杂志》报道，数十束高速气体喷射流密集在“恒星托儿所”，天文学家跟踪发现这些奇特的高速喷射流源自猎户星座。
最新观测显示，恒星托儿所新生恒星释放出高速喷射流
猎户星座距离地球1300光年，仅是银河系“恒星托儿所”的一部分，猎户星座所形成的完整“分子云”在太空中的跨越度为20个满月的直径，但分子云受气体和灰尘影响显得模糊不清。目前，波长等级的最新天文观测透过外部的模糊表层揭示出分子云强烈的活跃性，该活跃性包括气体流从年轻恒星向外延伸至数百万公里，在恒星的周围，磁场将宇宙物质向外弹开，形成一个壮观的太空结构。
地外行星存在生命体可能性的深度分析
据英国新科学家杂志报道，在太阳系外的岩石行星不是温度过热，就是过于寒冷，只有适宜的温度才可能孕育生命体。这听起来似乎很简单，但是天文学家们已花费了数十年时间用于寻找符合适宜生命体存在标准条件的行星，直到近期，天文学家最新发现一个潜在可居住行星，它以适当的距离围绕着恒星运行，其表面保存有液态水，而不是沸腾或者冰冻成固态。究竟可孕育生命体的行星需要具备什么条件？是否宇宙中充满着许多像地球一样存在生命体的行星呢？外星人是不是离我们并不遥远？
和“是先有鸡还是先有蛋”的问题一样，“宇宙中是先有黑洞还是先有星系”的问题一直困扰着天文学界。日前天文学家通过观测证实，宇宙中是先有黑洞，才有星系存在。
星系
据英国媒体报道，大多数星系，包括我们人类所在的银河系，在其中心都存在有巨大的黑洞。不过到底是黑洞先存在还是星系先存在，此前一直困扰着天文学家。有些人认为是先有黑洞再有星系，有人认为恰恰相反。日前，科学家通过对星系周围的物质进行分析后发现，在星系进化的数十亿年过程中，是先有黑洞，再有星系。
